Momenteel onderzoekt men de inzetbaarheid van de loopbeweging van kakkerlakken.
Terwijl je slaapt schudt het huis, de straat en de stad heftig op haar grondvesten. Een aardbeving met een kracht van zeven op de schaal van Richter verandert in enkele seconden de vertrouwde infrastructuur tot een ramp gebied. Als je wakker wordt merk je dat je jezelf amper kunt bewegen, een berg puin heeft je bedolven. Het is koud, nat en doodstil, met een stuk beton maak je lawaai in de hoop dat reddingswerkers je zullen horen. Vanuit het niets hoor je dan plots een sissend en klikkend geluid dichterbij komen, als je opkijkt zie je een robot van ongeveer 30 cm groot. De robot vertoond sterke gelijkenissen met een kakkerlak, zes poten en een sterk naar voren gerichte anatomie. Plots komen hulp verleners je uit je benaderde positie bevrijden.

Is het wiel achterhaald ?
In de wereld van de robotica wordt al geruime tijd onderzoek gedaan naar de wijze waarop insecten zich voortbewegen en dan met name kakkerlakken. Een kakkerlak is in staat om zich moeiteloos Als een kakkerlak een poot verliest dan zal haar voortbeweging routine aangepast worden aan de nieuwe situatie. En dit doet de kakkerlak met een set zeer langzame en onnauwkeurige zenuw cellen. In eerste instantie zou je een moderne micro processor hoger inschatten dan een kakkerlak, maar tot dusver weet de kakkerlak de meest geavanceerde autonome robot projecten te verslaan. Effectief gezien zit een kakkerlak niet complex in elkaar, toch grijpt het grotendeels nog boven ons kunnen. Als we een robot kunnen maken die op het terrein van voortbeweging de kakkerlak voor 50% kan imiteren, dan hebben we de beste robot op aarde. Terug over verschillende ondergronden en obstakels voort te bewegen. De natuur heeft in het geval van de kakkerlak een 300 miljoen jaar durende voorsprong op de huidige robotica, maar misschien dat we nu een paar kleine stappen dichterbij kunnen komen.

Western reserve university werkt al een aantal jaar aan verschillende projecten waarbij geprobeerd wordt insecten te imiteren. Hoe komt het namelijk dat er nog steeds veel robotica ontwikkeld wordt die gebaseerd is op voortbeweging doormiddel van wielen ? In de natuur zie je veel uiteenlopende manieren van voortbeweging, alleen al bij het denken aan spinnen, slakken, gecko's, vogels, mollen komen er legio voorbeelden naar voren. De natuur heeft allerlei methoden ontwikkeld om dieren effectief door onherbergzame omgevingen te manoeuvreren. Voortbeweging methodes die al miljoenen jaren continue worden verbeterd en verfijnd door de natuur. Terug Lang hebben we gedacht dat het wiel de meest effectieve manier van voortbeweging was, maar een blik op de natuur leert ons dat de grootste ontwerper die we kennen, de natuur, daar nooit gebruik van heeft gemaakt in haar ontwerpen.